大型犬に多い「拡張型心筋症（DCM）」とは？ ― 症状が出る前に知っておきたい心臓検査のタイミング ―

循環器専門外来の獣医師 見上です。

「大型犬は心臓病になりやすいの？」
「元気でも心臓の検査を受けた方がいい？」

このように気になる飼い主様もいらっしゃるのではないでしょうか。

大型犬は、見た目が元気でも進行性の心臓病を静かに抱えていることがあります。
その代表が拡張型心筋症（DCM：Dilated Cardiomyopathy）です。

拡張型心筋症は初期には症状がほとんどなく、症状が出る前から心臓の変化や不整脈が進んでいることがあります。
そのため、特に好発犬種では、元気なうちから心臓の状態を確認しておくことが大切です。

 

拡張型心筋症（DCM）とは？

DCMは、心臓の筋肉（心筋）の収縮力が低下し、

  • 心臓が拡張する
  • 十分な血液を全身に送り出せなくなる

という病気です。
特に大型犬・超大型犬で発症が多く、進行すると心不全や重篤な不整脈などにつながることがあります。

大型犬のDCMの特徴

① 初期症状がほとんどない

DCMの最大の問題点はここです。

  • 食欲がある
  • 散歩に行ける
  • 一見元気

このような状態でも、心臓の変化が進んでいることがあります。
症状が出た時点で、すでに進行しているケースも少なくありません。
また、DCMでは心臓病があっても、必ずしも心雑音が聞こえるとは限りません。

そのため、「健康診断で心雑音を指摘されていない＝心臓に問題がない」とは言い切れないことも、この病気の気づきにくさの一つです。

 

② 不整脈が先に現れることがある

大型犬では、

  • 失神
  • ふらつき
  • 突然倒れる

といった症状が、心不全より先に不整脈として出ることがあります。
これは、「元気なのに突然倒れた」という形で気づかれる典型例です。

 

③ 犬種素因がある

特に注意が必要な犬種として、

  • ドーベルマン
  • グレートデーン
  • ボクサー
  • アイリッシュ・ウルフハウンド
  • ニューファンドランド
  • 大型のレトリバー系

などが挙げられます。
これらの犬種では、無症状でもDCMが進行していることがあります。

 

 

大型犬はいつ心臓検査を受けるべき？

検査の「きっかけ」になるタイミング

以下のいずれかに当てはまれば、症状がなくても検査を検討してみましょう。

  • 大型犬で5～6歳以上
  • 上記の好発犬種
  • 健康診断で心雑音・不整脈を指摘された
  • 失神・ふらつき・運動不耐性がある
  • 抗がん剤治療など、心臓に負担がかかる治療を予定している

特に好発犬種では、「症状が出てから」ではなく「元気なうち」に検査することが重要です。
また、一度の検査で異常がなかった場合でも、その後に心臓の変化や不整脈が現れることがあります。

そのため、特に好発犬種では、年齢や検査結果に応じて定期的に心臓の状態を確認することが大切です。

 

なぜ「症状が出る前」が重要なのか？

DCMは、症状が現れる前から心臓の機能低下や不整脈が進んでいることがあります。

早い段階で心臓の変化を把握することで、

  • 適切なタイミングで治療や管理を始める
  • 定期的に心臓の変化を確認する
  • 不整脈などのリスクを把握する

ことにつながります。

「元気だからまだ検査しなくていい」ではなく、元気なうちに現在の心臓の状態を知っておくことが大切です。

 

実際に行う検査

  • 心エコー検査：心臓の大きさ・動き・収縮力の評価
  • 心電図検査：不整脈の有無を確認
  • ホルター心電図：必要に応じて長時間の心電図を記録
  • 血液検査（NT-proBNPなど）：心臓への負担を評価

これらを組み合わせて評価します。
特に不整脈は、診察室で行う短時間の心電図検査では見つからないこともあります。

そのため、症状や犬種によっては、ホルター心電図などを使って長時間確認することも重要です。

 

このような症状がある場合は早めにご相談ください

DCMは症状が出る前の検査が重要ですが、すでに次のような症状がある場合は注意が必要です。

  • 突然倒れた、意識を失った
  • ふらつくことがある
  • 以前より散歩や運動を嫌がる
  • 呼吸が速い、苦しそう
  • ぐったりして元気がない

特に、突然倒れる・呼吸が苦しそうといった症状がある場合は、早めに動物病院へご相談ください。

 

飼い主様へ

大型犬のDCMは、「元気だから大丈夫」では判断できない心臓病です。
さらに、「心雑音がないから大丈夫」とも限りません。
特に好発犬種では、症状が出る前の心臓チェックが、早期発見につながります。

「まだ元気だけど、年齢的に一度見ておこう」
その判断が、愛犬の将来の適切な治療や健康管理につながることがあります。

 

まとめ｜大型犬は元気なうちから心臓チェックを

  • 大型犬・超大型犬では拡張型心筋症（DCM）がみられることがあります
  • 初期は無症状で、心雑音がない場合もあります
  • 心不全より先に不整脈が現れることがあります
  • ドーベルマンなど、特に注意が必要な犬種があります
  • 好発犬種では、一度だけでなく定期的な心臓チェックも大切です

心臓検査は、病気を見つけるためだけでなく、「元気な時間を長く保つため」の検査です。

「まだ元気だけど、一度心臓を調べておいた方がいい？」という段階でも、お気軽にご相談ください。

 

【当院からのお知らせ】

当院では、心臓の精密検査（レントゲン・心エコー等）に基づいた正確なステージ診断を行っております。「心臓の状態を詳しく知りたい」「お薬のタイミングを相談したい」という飼い主様は、お気軽に当院までご相談ください。

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カテゴリ｜心臓病

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